Volkswagen планирует начать испытания небольшого парка беспилотных электрических микроавтобусов в Остине, штат Техас, в конце этого месяца. В дальнейшем список городов для тестирования увеличится, а коммерческий запуск назначен на 2026 год. За рулём каждого транспортного средства будет находиться подготовленный водитель, который будет следить за дорожной обстановкой и перехватывать управление, если транспортное средство окажется в затруднительной ситуации.
Несколько месяцев назад VW вместе с Ford прекратил финансирование Argo AI, стартапа в области беспилотного вождения, который планировал запустить услуги роботакси в США и Европе. Теперь VW разрабатывает аппаратное и программное обеспечение совместно с Mobileye, дочерней компанией Intel. Программное обеспечение для автономного вождения также разрабатывается Cariad, дочерней компанией VW, которая в прошлом году претерпела многочисленные смены руководства.
Планируется протестировать беспилотные автомобили в четырёх городах США в течение следующих трёх лет и запустить службу роботакси в коммерческую эксплуатацию в 2026 году. Трёхрядный микроавтобус ID Buzz для рынка США, дебютировавший в прошлом месяце, поступит в продажу в 2024 году. В рамках этого плана VW создаёт новую дочернюю компанию Volkswagen ADMT с офисами не только в Остине, но и в Белмонте, штат Калифорния.
В новом подразделении будут работать бывшие сотрудники Argo, оставшиеся после закрытия стартапа. Автономные автомобили ID Buzz с «инструментами управлением автопарком и решениями для дистанционного управления» также будут продаваться «другим ведущим компаниям в области мобильности и транспорта», говорится в сообщении компании.
VW уже тестирует ID Buzz в Германии, где планирует запустить коммерческие роботакси и службы доставки в 2025 году. Компания собирается начать эксплуатацию этих микроавтобусов в качестве райдшерингового транспорта через свою дочернюю компанию Moia, которая предоставляет услуги карпулинга в Гамбурге с 2017 года.
VW уже много лет занимается автономным вождением, но не может похвастаться заметными успехами. Некоторые конкуренты VW вырвались далеко вперёд, например, Cruise от GM и Motional от Hyundai, которые уже запустили коммерческие услуги роботакси в США и планируют выйти на новые рынки.
